清華大學醫(yī)學院劉云才課題組在《Nature Immunology》期刊發(fā)表論文，揭示了蛋白質泛素化通過改變 T 細胞受體信號強度和 T 細胞分化方向來調控過敏性疾病發(fā)病的新機制。
隨著衛(wèi)生條件的提高，人類受到病原感染的概率不斷降低，然而伴隨的是過敏性疾病發(fā)病率的持續(xù)升高。上世紀 80 年代末，有學者提出“衛(wèi)生假說”（hygiene hypothesis），指出感染頻率的降低將會提高過敏性疾病的發(fā)病概率。這一假說的免疫學基礎被認為是一型和二型輔助 T 細胞（TH1/TH2）的分化失衡。當病原刺激缺乏時，T 細胞會更多地分化為 TH2 亞型，并通過分泌二型細胞因子，促進 IgE 生成等引起過敏性疾病。隨后，研究人員發(fā)現(xiàn) T 細胞受體（TCR）的信號強度是決定 T 細胞分化方向的關鍵因素，然而其具體機制尚不清楚。
在本文中，研究者發(fā)現(xiàn)在 T 細胞中敲除泛素連接酶基因 Itch 和 WWP2 的小鼠會分化出更多的 TH2 細胞，并自發(fā)產(chǎn)生自身免疫性疾病和肺部炎癥。進一步的研究表明，Itch 和 WWP2 在功能上協(xié)同調節(jié) TCR 信號的強度，這二者形成復合體并通過催化去磷酸化蛋白酶 SHP1 的泛素化并減弱其對酪氨酸激酶 Lck 的結合從而調節(jié) TCR 近端信號，并終影響 T 細胞的分化方向。這一研究闡釋了蛋白質泛素化在 TCR 信號強度和 T 細胞分化方向的調節(jié)作用，加深了我們對于“衛(wèi)生假說”和 TCR 信號強度決定 T 細胞分化方向的理解，并對過敏性疾病和自身免疫病的治療提供了新的思路和靶點。
劉云才課題組一直致力于研究蛋白質泛素化作用于免疫調節(jié)的機理及免疫疾病的發(fā)生機制，發(fā)表了多篇原創(chuàng)性高水平研究論文。課題組先前發(fā)現(xiàn) Itch 在 TH2 細胞的分化過程中具有重要調節(jié)作用（Nature Immunology, 2002），此外 Itch 和另一 E3 連接酶 Cbl- b 共同作用于 TCR 信號調節(jié)（Immunity, 2010）。本次研究在前期研究的基礎上進一步深化了蛋白泛素化在 T 細胞免疫反應中的作用。
